Si no me equivoco, AL Desktop surge debido a la necesidad de paquetería en las distribuciones Centos y White Box. Tiene muy poca paquetería, sin embargo es muy estable, mucho más que Ubuntu y mandriva. AL Desktop proporciona la paquetería que no se encuentra en Centos o White Box, funciona como repositorio de estas distribuciones.

En parte tienes razón, no hay necesidad de reinventar la rueda. ¿Porque compilar tantas aplicaciones habiendo distribuciones igual o mejores como Debian en la que existen cerca de 20,000 paquetes listos para instalarse sin necesidad de ninguna compilación?, ¿porque seguir dependiendo de una empresa (red hat) y esperar a que libere una nueva versión?.
La repuesta quizá sea que no quieren cambiar de distribución porque están acostumbrados a Redhat. Aunque creo que al final cederán.

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Debian la mejor distro. La mayor recopilación de paquetes disponibles con un simple "aptitude install paquete".