De acuerdo a la historia popular, Dennis Ritchie y otros estuvieron asignados
al proyecto MULTICS, por parte de los Laboratorios Bell. Cuando el proyecto
fracasó, Bell retiró a su equipo y los puso a desarrollar un sistema de
procesamiento de texto para el equipo secretarial, asignandoles una PDP-7 que
estaba sin uso. En este sitio, decidieron que era más entretenido no sólo hacer
el procesamiento de texto, sino escribir todo un sistema operativo para esta
máquina. Alguien pensó en broma en un nombre derivado de MULTICS y resultó
UNICS y luego UNIX.

Ritchie tenía parcialmente desarrollado un lenguaje derivado a su vez de otro
llamado B y por lo tanto, con el nombre de C, se comenzó a usar en este proyecto.
Tuvieron la feliz idea de programar el "kernel" del sistema operativo en C, a
excepción de las funciones de más bajo nivel y controladores de hardware, lo cual
hacía revolucionario a este sistema, puesto que las modificaciones se
realizaban a un nivel más alto que el ensamblador.

Nunca se imaginaron hasta dónde llegarían.