Nuevamente Microsoft sorprende a todos, esta vez con Barrelfish, un nuevo sistema operativo experimental con muchos componentes de código fuente abierto, basado sobre FreeBSD y que está desarrollando junto con ETH Zurich (Eidgenössische Technische Hochschule Zürich o Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zurich), que es una universidad tecnológica de Suiza. Este nuevo sistema, del cual puede descargarse una versión preliminar, estará enfocado en sacar un mejor provecho de los microprocesadores de múltiples núcleos.

Veo difícil que Barrelfish sea un reemplazo en el futuro cercano para Windows, considerando que ya están comenzado a desarrollar Windows 8, así que cualquier especulación al respecto carece de fundamentos. Hasta donde se puede ver, se trata solo de un sistema operativo experimental sin mayores aspiraciones que servir como plataforma experimental.

Lo que llama la atención es que Microsoft esté involucrado en un proyecto de código fuente abierto. La mayor parte de los componentes utilizados son de código fuente abierto con licenciamiento tipo BSD, con componentes con derechos de autor compartidos por ETH Zurich y Microsoft, también con licencia tipo BSD. Ahora, esto difícilmente significa que la versión final sea de código fuente abierto, puesto que la licencia BSD permite cerrar el código fuente mientras se de crédito a los autores originales. Solo basta recordar que Mac OS X también se basa sobre FreeBSD y sin embargo es uno de los sistemas operativos privativos más restrictivos.

Hasta aquí solo se pude decir que Barrelfish es solo una curiosidad más o un intento por crear su propio sistema al estilo de Mac OS X.

Más detalles en Microsoft y Barrelfish.