En 12 de abril de 1994, es decir un día como hoy hace 10 años, Laurence Canter, en un intento de levantar las ventas de su firma de abogados, utilizó un pequeño guión escrito en Perl para enviar una serie de mensajes a una cantidad grande (para la época) de destinatarios de correo. Y con esto, dio inicio la era del Spam.

Spam es la denominación que se le da a los mensajes no solicitados, generalmente ofertando algún producto o servicio y que se han vuelto una plaga para los usuarios de Internet, aunque también se han habituado al mismo. Si bien es cierto que el costo de este tráfico se calcula en veinte mil millones de dólares al año, la proliferación de conexiones de de banda han hecho que estos mensajes tarden muy poco tiempo en bajar, siendo realmente el problema al momento en que el usuario limpia su buzón y en un momento dado, cuando el usuario (caballero, generalmente) visita los sitios porno anunciados.

Uno de los aspectos más impresionantes del fenómeno es que su costo de uso es por demás bajo. Se calcula que existen servicios donde cuesta un dolar al día el mandar millones de mensajes, lo que implica que con que se tenga una sola venta es suficiente para sacar los costos. Por otro lado, tenemos que existen tanto negocios lícitos como defraudadores que lo usan, pero los más recurrentes son los anuncios de sitios pornográficos, fraudes y refinanciamiento de crédito.

Técnicamente, se han vuelto cada vez más sofisticados, calculándose que cada tres meses se inventan nuevos mecanismos para su propagación y ocultamiento, siendo uno de los más recurrentes a últimas fechas que se utiliza un caballo de Troya para instalar un sistema que haga los envíos desde un equipo aparentemente inocuo. Todo esto y mucho más en el reportaje de C|Net sobre el décimo aniversario de uno de los modernos caballos de apocalipsis.