Aún falta tiempo para que ocurra (29 años), sin embargo el problema del año 2038 podría causar que una parte del equipamiento lógico falle en ese año. El problema afecta a los programas que usen la representación del tiempo basada en el sistema POSIX, que se basa en contar el número de segundos transcurridos desde el 1 de enero de 1970 a las 00:00:00 (ignorando los segundos intercalares). UnixMexico ha publicado un interesante ejemplo (que en Alcance Libre hemos corregido y adecuado para verse en HTML) del problema que ocasiona el Efecto 2038 y solo requiere utilizar un compilador con soporte ANSI C (Ej: gcc).

bug_2038.c

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#include <stdlib.h>
#include <stdio.h>
#include <unistd.h>
#include <time.h>

int main (int argc, char **argv)
{
    time_t t;
    t = (time_t) 1000000000;
    printf ("%d, %s", (int) t, asctime (gmtime (&t)));
    t = (time_t) (0x7FFFFFFF);
    printf ("%d, %s", (int) t, asctime (gmtime (&t)));
    t++;
    printf ("%d, %s", (int) t, asctime (gmtime (&t)));
    return 0;
}

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La salida de lo anterior, debe ser similar al a siguiente:

1000000000, Sun Sep 9 01:46:40 2001
2147483647, Tue Jan 19 03:14:07 2038
-2147483648, Fri Dec 13 20:45:52 1901

Más información en

• http://es.wikipedia.org/wiki/Efecto_2038
• http://www.2038bug.com/
• http://www.2038bug.com/64-bit.html

Fuente: UnixMexico.