En 1859 el físico francés Gastón Planté, un distinguido alumno de alumno de Antoine César Becquerel, construyó el primer acumulador de electricidad útil. Previamente, en 1803, Johann Wilhelm Ritte, alemán, había desarrollado un acumulador experimental sin aplicaciones prácticas. La batería de Planté, que fue presentada hasta 1860, constaba de dos placas de plomo sumergidas en un líquido con un 10% de ácido sulfúrico. Unos meses después presentó un modelo formado por varios acumuladores puestos unos al lado de otro (en batería).

Sorprende lo enormemente similar que es a las que hoy se utilizan en los automóviles. El propósito fundamental de Planté era superar una de las limitaciones de los elementos voltaicos, a saber, su gran resistencia interna, que limitaba (y sigue limitando actualmente) las corrientes máximas que pueden entregar. Su dispositivo tenía mucha menos resistencia interna, de modo que podía acumular la energía de la pila durante muchas horas, para luego devolverla con mayor intensidad en menor tiempo. De ahí el nombre atribuido al aparato.

Fuente: DiarioVasco.com vía Menéame y la biografía de Gastón Planté en Wikipedia.