Mencionado en febrero de 2006 durante la IEEE International Solid-State Circuits Conference y anunciado formalmente por IBM hace unos días, el microprocesador POWER6 es el sucesor de IBM para POWER5 y se le conoce también como el proyecto eCLipz (donde ipz es el acrónimo de iSeries, pSerires y zSeries). Una de las más importantes metas de esta plataforma es lograr convertir la línea de servidores no-x86 de IBM en una plataforma común de sustento físico.

POWER6 utilizará aproximadamente 790 millones de transistores y 341 mm² sobre un proceso de 65 nm. Se espera se haga el lanzamiento el 8 de junio de 2007, a velocidades de 3.5 GHz, 4.2 GHz y 4.7 GHz, aunque IBM ha conformado que algunos prototipos alcanzaron los 6 GHz.

Frank Soltis, un científico de IBM, dijo que la compañía ha resuelto los problemas de fuga de energía asociados con alta frecuencia, utilizando una combinación de partes de 90 nm y 65 nm en el diseño de POWER6.

El microprocesador tiene un diseño de doble núcleo y tendrá 128 KiB (kibibyte, contracción de kilo binary byte) de cache L1 (64 KiB de datos + 64 KiB de instrucciones), diseño de ocho vías con una tubería de dos etapas que soporta dos lecturas independientes de 32-bit o una escritura de 64-bit por ciclo. Cada núcleo tendrá 4 MiB (mebibyte, contracción de mega binary byte) de cache L2 semi-compartido, donde el cachce es asignado a un núcleo específico, pero el otro tiene un rápido acceso hacia éste. Los dos núcleos comparten 32 MiB de cache L3, utilizando un bus de 80 GB/s.

Cada núcleo tendrá dos unidades de entero, dos unidades de punto flotante binario y capacidad de SMT (Simultaneous multithreading) de dos vías. La unidad de punto flotante binario incorpora muchas micro-arquitecturas, lógica, circuitos y técnicas de integración y cierre para lograr tuberías 13-FO4 de 6 ciclos.

POWER6 tendrá soporte para aritmética decimal y 50 nuevas instrucciones de punto flotante para gestionar la matemática decimal y conversiones entre binario y decimal.

POWER6 tendrá una unidad Altivec y cumplirá con la nueva especificación Powe ISA v.2.0.3. POWER6 también tomará ventaja de ViVA-2 (Virtual Vector Architecture) que permite la combinación de varios nodos POWER6 de modo que actúen como un único procesador de vector. Será posible conectar hasta 31 procesadores utilizando enlaces inter-nodo de 50 GB/s y 1024 particiones virtuales.

De acuerdo a una nota en SomosLibres.org, POWER6 pronto estará disponible a través de los sevidores System p750, los cuales que dispondrán de ocho zócalos para montar un sistema multiprocesador de hasta 16 núcleos y podrá utilizar Red Hat Enterprise Linux, SuSE Linux o AIX. Comparado con los equipos de HP y Sun, el nuevo p570, trabaja más rápido más rápido que tres máquinas Superdome o una docena de servidores Sun Fire v890, según las pruebas de desempeño aportados por IBM.

Fuente: Wikipedia