Hace unos meses comencé a escuchar sobre un grupo que promueve la creación de una agencia espacial mexicana, que han decidido llamar AEXA. El principal promotor de la creación de dicha agencia es Fernando de la Peña, quien esta semana participó en una charla en el sitio de El Universal. ¿Qué pretende el grupo promotor de AEXA? Hasta donde he podido leer en su sitio y en otras fuentes, pretender crear un organismo capaz de coordinar los esfuerzos para que México comience a desarrollarse en materia aeroespacial. El sitio de la AEXA me parece muy, pero muy desordenado y no pude encontrar la iniciativa de ley que presentaron ante el congreso, pero la encontré en esta página. Hasta donde sé, la ley ya fue aprobada por la cámara de diputados y se encuentra por ser votada en la de senadores.

Más allá de la discusión sobre si México está en condiciones de invertir en el desarrollo de su propio programa aeroespacial, considerando la gran cantidad de problemas que enfrenta, tengo la impresión de que éste es un esfuerzo personal de de la Peña y que no tiene (o al menos no ha mostrado en las páginas que he encontrado) muy claros sus objetivos a corto plazo.

Permítanme hacer un paréntesis. No quiero aparecer como el cangrejo que jala a los demás cuando quieren salir del balde. Tampoco soy un crítico del esfuerzo de mexicanos como yo. Simplemente, como yo lo veo, el esfuerzo es loable, pero se está quedando corto. Hecha la aclaración, continúo.

En el chat de El Universal, Fernando de la Peña plantea algunos puntos importantes. Dice claramente que el desarrollo aeroespacial generará empleos, tecnología, transferencia de la misma y nos ayudará a superar la enorme dependencia tecnológica del extranjero. Una de las dos preguntas que le hice (y que tristemente fue la que no contestó) fue que en un proyecto de esa magnitud, la cantidad de productos entregables debería estar en proporción. El habló de dos etapas del proyecto, donde el desarrollo tecnológico comienza hasta la segunda, pero no mencionó claramente las características de cada etapa o si habría más.

Para iniciar, el presupuesto solicitado a la cámara de diputados fue de 21 millones de pesos. Los gringos se rieron de la cantidad pues, para sus estándares, no alcanza ni para computadoras. Yo no me rio de la cantidad (21 millones es mucho dinero, después de todo), pero sí me preocupa y por eso tengo la impresión de que el proyecto no está bien estructurado. Permítanme narrarles mi experiencia.

Hace un par de años, estuve apoyando el inicio de un proyecto destinado a la fabricación de recubrimientos nanoestructurados en álabes de turbina. Estos recubrimientos se utilizan para mejorar las propiedades mecánicas y térmicas de los dichosos álabes. El proyecto está enfocado a analizar el momento del impacto de las partículas (en el órden de micras) contra la superficie, su interacción en diversos impactos, la importancia de parámetros como velocidad terminal, temperatura de las partículas, díametro de las mismas, temperatura del substrato y demás. El análisis será realizado tanto experimentalmente como por modelación matemática. Es un proyecto relativamente pequeño y muy específico.

Mi labor en ese proyecto incluyó la compra de equipo, específicamente dos piezas muy importantes: Un molino de alta energía para conseguir el díametro de partículas requerido y un sistema de chorro de alta velocidad para depositarlas. También compré software para la modelación y un par de laptops. Y me acabé el presupuesto.

¿Con cuanto conté en esos días? Con un millón doscientos mil pesos. Como comercial de tarjeta de crédito. Molino de alta energía: 40,000 euros. Sistema de deposición: 500,000 pesos. Lo demás fue el software y las laptops. Un millón doscientos mil pesos en gastos de equipamiento para un proyecto pequeñito para mejorar el recubrimiento de los álabes de una turbina de avión. Creo que un proyecto que busca coordinar a prácticamente todos los centros de investigación a nivel nacional necesitará mucho más que 21 millones de pesos para arrancar. Y creo que sí se puede aplicar la similitud con el equipamiento del proyecto en el que participé con la AEXA, aún cuando sea comparar equipamiento contra arranque en general. Mi idea es mostrar lo caro que es hacer ciencia (si me disculpa la expresión).

Tal vez este post ha quedado demasiado largo y muy personal, pero quería compartirles mi experiencia en esos proyectos de investigación. ¿Qué opinan ustedes de la formación de la AEXA? ¿Soy sólo yo o la página no es suficientemente clara (necesitaré IE?)? ¿Por qué no me deja la sensación de que es una intención muy loable, pero que el proyecto no está suficientemente bien planteado? No entiendo lo de los 21 millones, ¿Son para gastos de equipamiento?

Espero sus comentarios, gracias por leer el post tan largo. Saludos.